I takt med att återbuden kom från åkare som Ferry, Bergman, Lindström (förkyld) och Magnus Jonsson, steg förstås förhoppningarna hos åkarna där bakom. Till exempel hos Limas Tobias Arwidsson, VC-åkare på allvar i år. Arwidsson misslyckades dock helt, framförallt i åkningen, och slutade sexa.

Dagens man blev istället en okänd dalmas från Skamed i skogarna utanför Vansbro, där förre skidkungen Gunde Svan bor. Gabriel Stegmayr åkte starkt (tredje bästa tid) och sköt bra (fyra bom, tredje bästa resultat) och vann med hela 2.33 före Pontus Olsson, I19.

Trots att Dala-Järnaåkaren laddade upp med att köra team-sprinten i längd under torsdagen, och borde ha varit mör i kroppen, var han den som såg piggast ut.

– Det påverkade inte så mycket. Det var bra uppladdning, sa Stegmayr, som faktiskt tog sitt första SM-guld någonsin.

Inte ens som junior blev det någon guldmedalj ("jag har många JSM-medaljer, men det är mest brons").

• Hur upplevde du loppet?

– Det gick bra. Jag försökte öppna offensivt, men fyra bom var någon för mycket. Formen verkar i alla fall finnas där, sa han och berömde samtidigt banorna som "grymma".

Gabriel Stegmayr har tävlat i "Europacupen" i år och hoppas nå ännu högre i vår.

– Målet är att få åka världscup den här säsongen.

• Hur firar du SM-guldet?

– Det blir kanske något glas mjölk till middag.

Bästa J/H-åkare var Daniel Gustavsson, Östersund, på femte plats. Han var därmed placeringen före VC-åkaren Tobias Arwidsson, som lär vara grymt revanschsugen inför lördagens masstart.