Det var en dag på vedbacken hemma i Kvarnsjö som skogsentreprenören Kenneth Söderström kläckte idén om storskalig vedförsäljning.

– Jag hade köpt in en vedmaskin och många kom hem och frågade om de kunde få köpa ved. Då begrep jag att det här nog var en bra affärsidé. När sedan golvfabriken i Rätan bommade igen i fjol och lokalerna blev lediga slog jag till. Jag blev blixtförälskad i de här lokal-erna som passar alldeles utmärkt för den här verksamheten, berättar Kenneth Söderström.

Sedan 2001 har han haft sitt företag Qvarnsjö Skogstjänster igång. Företaget har 25-talet heltidsanställda och sysselsätter som mest 60-talet personer när röjnings- och planteringssäsongen är som intensivast.

– Jag har länge funderat på hur jag skulle kunna få till en verksamhet som erbjöd sysselsättning året runt. Vedhanteringen verkar vara den perfekta lösningen.

Björkveden köps in från skogs- bolagen i massavedslängder som sedan kapas, klyvs och förpackas i stora säckar inne i den tidigare golvfabriken.

– Just nu har vi bara en vedmaskin igång, men när allt är utbyggt ska här finnas två kompletta linor med så hög automatisering som möjligt. Vi kommer också att satsa på tillverkning av pellets av allt skräde och spån från vedhanteringen.

Kenneth Söderström sprudlar av energi och entusiasm när han visar runt i den stora lokalen och berättar om sina framtidsplaner.

– I dag används en hel del olja vid uppvärmningen av lokalerna. Men allt kommer att styras om till vedeldning när vi ska bygga vår tolkningsanläggning. Då ska veden bli torr och säljbar efter tio dagars torkning, berättar han.

Så här i uppstarten har Vedex producerat omkring 1 000 kubikmeter björkved. Målet när anläggningen blir fullt utrustad är 10 000 kubikmeter.

– Hade jag haft fem gånger så mycket råvara nu hade vi kunnat sälja vartenda vedträd. Så stor har efterfrågan varit den här vintern.

650 kronor kubikmetern kostar veden som säljs i säckar som rymmer 1,5 kubikmeter.

Än så länge ringer folk in sin vedbeställning, men via en planerad hemsida ska man senare kunna göra sina beställningar.

– Vi ska också ordna så att man kan hämta sin ved här och betala direkt med kort.

Till den industrilokal Kenneth Söderström köpt hör även ett bostadshus.

– En perfekt lösning. Nu kan jag även erbjuda några av mina anställda bostad. Jag hoppas därför att kunna bidra till en positiv utveckling här i Rätan, säger han.

Och får den driftige entreprenören från Kvarnsjö som han vill kan det hända mycket i den gamla golv- fabriken. Ordet omöjligt finns inte i hans ordförråd.

– Allt går. Jag har vissa funderingar på att även få till ett gym här. Det vore lite häftigt.